Une collision de baleinières coule une cargaison sur la rivière Lukeni au Maï-Ndombe

Deux baleinières naviguant en sens opposés sont entrées en collision vendredi soir vers 20 heures sur la rivière Lukeni, au village Nkolo, à plusieurs dizaines de kilomètres de Bokoro, dans la province du Maï-Ndombe, en République démocratique du Congo, rapporte Actualité.cd. L'embarcation des établissements « Maman Antoinette » s'est effondrée dans les eaux avec toute sa cargaison — sel, farine, savon, tôles, vêtements et produits cosmétiques —, provoquant d'importants dégâts matériels.

Selon Jacques Nzenza Mongie, administrateur du territoire de Kutu, le gérant de la baleinière qui a sombré a été admis en soins intensifs, tandis que celui de l'embarcation des établissements « Papa Jean Weto » a été arrêté par la force navale.

L'accident relance le débat sur la navigation nocturne, interdite sur les rivières et le lac Maï-Ndombe, comme l'est la circulation des baleinières en bois. L'administrateur de Kutu accuse les services chargés du contrôle de laisser passer les embarcations pendant la nuit : « Lorsqu'on ferme les bureaux pour aller dormir, ce sont eux qui doivent s'occuper de tout ce qui se passe la nuit », a-t-il déclaré.

Juriste congolais chercheur en droit fluvial et lacustre, Aron Matala plaide pour un renforcement des moyens du commissariat fluvial : accroissement des effectifs, formation des agents, garde de nuit, radios VHF et engins permettant de poursuivre les embarcations qui refusent d'accoster.