Le mercure dépasse 55 fois les niveaux américains au Ghana
Par la rédaction d’AFREEQUE, d’après Ghanaian Chronicle
Les eaux des rivières Pra et Ankobra au Ghana présentent des concentrations de mercure supérieures à 55 fois la moyenne mesurée dans les cours d’eau américains. Les sédiments affichent aussi des niveaux jusqu’à 25 fois plus élevés, selon une étude de l’USGS présentée à Accra.
Les concentrations de mercure mesurées dans les eaux des rivières Pra et Ankobra, au Ghana, dépassent de plus de 55 fois la moyenne relevée dans les cours d’eau des États-Unis. Une étude de référence de l’United States Geological Survey (USGS), présentée à Accra par la chercheuse Grace Armstrong, relie les concentrations les plus élevées à la proximité des sites d’exploitation minière artisanale et à petite échelle de l’or, rapporte le Ghanaian Chronicle.
Les sédiments des deux rivières présentent des concentrations de mercure comprises entre deux et 25 fois la moyenne américaine. Bamianko figure parmi les communautés affichant les niveaux les plus élevés dans les sédiments, en raison de sa proximité avec des activités minières, selon Grace Armstrong, du laboratoire de recherche de l’USGS consacré au mercure, aux métaux et aux microplastiques.
L’étude indique que le mercure détecté dans les eaux était en grande partie associé aux particules en suspension. Les échantillons d’eau filtrée présentaient des concentrations plus de dix fois inférieures à celles des échantillons non filtrés, ce qui implique un transport possible du contaminant vers l’aval et le milieu marin. Le mercure peut aussi être transformé en méthylmercure, une substance très toxique susceptible de s’accumuler dans les chaînes alimentaires aquatiques, notamment chez les poissons, a expliqué Grace Armstrong.
Les échantillons d’eau potable prélevés dans des réseaux, des forages et des puits restaient toutefois sous les seuils retenus par l’Agence américaine de protection de l’environnement, fixés à 2 parties par milliard, et par l’Organisation mondiale de la santé, fixés à 1 partie par milliard, selon l’étude.
