Au Botswana, des ouvriers dénoncent l’exploitation dans les usines de diamants
Par la rédaction d’AFREEQUE, d’après Weekendpost
Le syndicat botswanais des travailleurs du diamant dénonce des salaires faibles, des contrats précaires et de longues journées dans certaines usines de taille et de polissage. Ces accusations fragilisent l’image de diamants éthiques du Botswana, alors que le marché mondial subit une baisse de la demande et la concurrence des pierres de laboratoire, rapporte Weekendpost.
Le syndicat des travailleurs du diamant du Botswana accuse certaines usines de taille et de polissage de pierres de soumettre leurs employés à de bas salaires, des contrats précaires, de longues heures de travail et des intimidations liées à l’organisation syndicale. Ces allégations, notamment concernant des travailleurs migrants indiens, sont rapportées par Weekendpost.
La controverse met à l’épreuve l’image de producteur de diamants éthiques que le Botswana a bâtie autour de son industrie. Elle intervient alors que le commerce mondial des diamants souffre d’une demande faible, d’une baisse des prix et de la concurrence croissante des pierres cultivées en laboratoire.
Le pays avait développé la taille et le polissage locaux pour créer des emplois, transmettre des compétences et conserver davantage de valeur sur son territoire, plutôt que d’exporter des pierres brutes. Mais les coûts d’exploitation y sont nettement supérieurs à ceux de centres établis comme Surat, en Inde. Des estimations historiques du secteur situent le coût de la taille et du polissage au Botswana entre 60 et 65 dollars par carat.
Les diamants financent depuis des décennies les infrastructures, les services publics et les dépenses de l’État botswanais. L’entreprise publique Okavango Diamond Company a vendu pour 3,3 milliards de pula de diamants en neuf mois, selon un bilan publié le 19 octobre. Cette activité s’inscrit dans un débat plus large sur la diversification de l’économie botswanaise, défendue par le vice-président Ndaba Gaolathe le 27 septembre.
